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La tecnología es voluble. El último y mejor invento puede volverse obsoleto rápidamente y ser reemplazado por una nueva iteración o un método alternativo para realizar la misma tarea. En el sector del embalaje, a medida que hemos visto ir y venir la tecnología de las máquinas, las formadoras de cajas se han mantenido constantes. Estas máquinas sensatas realizan la tarea esencial de preparar y sellar cajas y, a menudo, son un punto de entrada para la automatización del embalaje de final de línea. ¿Por qué las formadoras de cajas siguen siendo un componente vital en tantas líneas de envasado en la actualidad? Hay múltiples razones.

Las formadoras de cajas aumentan la flexibilidad de la línea y reducen el tiempo de inactividad por cambio

A medida que el diseño de envases se ha convertido en una herramienta de marketing para atraer consumidores, los envasadores se enfrentan al desafío de implementar nuevos materiales, envases y tipos de envases, y a menudo en plazos muy cortos. Las máquinas de envasado que pueden adaptarse fácilmente a nuevos parámetros de producción reducen el costo y el tiempo de los cambios de producto, lo que proporciona una ventaja de marketing.

Una operación de embalaje de final de línea con componentes altamente flexibles, separados pero integrados (formadora de cajas, empacadora robótica, selladora de cajas superiores y paletizador) ofrece una solución completa que se adapta fácilmente a los cambios de producto. Estas máquinas se pueden reconfigurar sin gastos de capital para reequipamiento que pueden ser necesarios para ejecutar nuevos estilos de productos en formadoras, empacadoras y selladoras todo en uno y empacadoras envolventes.

Los formadores de cajas pueden montar y sellar una amplia gama de tamaños y estilos de KD, incluidas bandejas y vitrinas. Se pueden ajustar para ejecutar KD de diferentes tamaños en cuestión de minutos. Para los envasadores que utilizan varios tamaños de KD o que cambian de producto con frecuencia, se puede implementar el cambio automático. Los paquetes de cambio automático generalmente incluyen ajustes motorizados que se activan al seleccionar las nuevas dimensiones del paquete en la estación del operador.

Las cajas cuadradas son fundamentales para la productividad de la línea y la integridad del producto.

Otro beneficio de la automatización de la formadora de cajas es la mejora de la calidad de las cajas. Las formadoras de cajas están diseñadas con características para hacer cajas cuadradas, incluso si sus KD están mal ranurados, marcados con bandas o deformados debido a un almacenamiento deficiente. ( lea más aquí ) Las formadoras de cajas están diseñadas para acomodar KD de material reciclado y darles forma de cajas cuadradas, fuertes y bien selladas.

¿Por qué son tan importantes los casos cuadrados? Las cajas cuadradas permiten al empacador, ya sea un ser humano, un robot, un empacador de caída o un empacador de lugar, insertar fácilmente los paquetes primarios en la caja. Las cajas no cuadradas, mal formadas y selladas pueden causar daños al producto y/o pérdida de producción si provocan atascos en el equipo.

Las cajas cuadradas también son básicas para la integridad de los pallets. La resistencia de los palés y, en última instancia, la protección de sus productos, depende de la resistencia y la unidad de las cargas de sus palés. El contenido de las paletas puede moverse durante el transporte y asentarse durante el almacenamiento, y las cajas cuadradas brindan la resistencia estructural para proteger los productos en su interior. Los palés construidos a partir de cajas corrugadas no escuadradas tienen hasta un 30% menos de resistencia estructural y tienen el potencial de fallar en detrimento de la carga del producto.  

Facilidad de operación y mantenimiento

Las formadoras de cajas actuales son máquinas inteligentes. La mayoría de las formadoras de cajas del mercado (y todas las formadoras de cajas ABC) tienen sensores que monitorean funciones y controladores que automatizan la operación. Están equipados con autodiagnóstico que identifican los problemas de la máquina para una resolución rápida. Están diseñados para un reabastecimiento eficiente de adhesivo termofusible y/o cinta, y el operador de línea puede gestionar el mantenimiento de rutina.

Las formadoras de cajas son una mejora práctica para líneas de baja velocidad

Al evaluar una línea manual en busca de oportunidades de automatización, el armado de cajas es una opción lógica. Montar y sellar cajas de cartón corrugado a mano es repetitivo y tedioso, y la velocidad promedio de armado manual de cajas oscila entre 3 y 5 cajas por minuto. Una vez que se excede esa velocidad, tiene sentido automatizar. Otras justificaciones incluyen una menor dependencia de la mano de obra y una mejor calidad de los casos para una mejor protección del producto. Los precios conservadores de las formadoras de cajas de baja velocidad las hacen fáciles de justificar y sus dimensiones compactas ocupan poco espacio en la línea de embalaje. Normalmente, los empaquetadores pueden esperar un retorno de la inversión de 6 a 12 meses con esta actualización. 

¿Cuál es el futuro para las formadoras de cajas?

Las formadoras de cajas siguen siendo esenciales para la automatización del embalaje de final de línea. Son componentes fácilmente integrados que permiten flexibilidad en la línea, mejoran la producción y entregan cajas de calidad a la línea de embalaje. Las máquinas están disponibles en una amplia gama de velocidades, desde el nivel básico hasta la producción de gran volumen, para adaptarse a muchas industrias y aplicaciones. Con el tiempo, las formadoras de cajas seguirán evolucionando para ofrecer aún más funciones para abordar los requisitos cambiantes de los empaquetadores y ofrecer cada vez más flexibilidad, facilidad de uso y valor a la línea de producción.

- Bryan Sinicrope, vicepresidente de marketing y ventas de integradores, ABC Packaging Machine Corporation, publicado originalmente en Packaging Strategies , actualizado en mayo de 2024